Conduire en Angleterre peut sembler une aventure pour tout Français habitué aux routes de l'Hexagone.
Entre la conduite à gauche, les ronds-points qui tournent à l'envers, et les limitations de vitesse en miles, il y a de quoi être un peu dérouté.
Mais rassurez-vous, avec quelques conseils pratiques et un peu d’adaptation, vous serez rapidement à l’aise au volant.
(Cet article vous offre un aperçu des principales différences entre la conduite en France et en Angleterre, mais n'oubliez pas de consulter The Highway Code pour vous assurer que toutes les règles sont bien à jour.)
Conduire en Angleterre : Mes Conseils
Conduite à gauche, volant à droite : s’adapter en douceur
La première chose à laquelle un conducteur français doit s’adapter en Angleterre, c’est bien sûr la conduite à gauche.
Conduire à gauche en Angleterre © French Moments
Au début, c’est un peu perturbant, mais il existe quelques astuces pour rester concentré et éviter de se retrouver du mauvais côté de la route.
Une astuce simple est de toujours vous rappeler que le conducteur doit être près de la ligne médiane de la route.
Si vous vous retrouvez près du bas-côté, c’est que quelque chose cloche !
Un petit Post-it “garde à gauche” collé sur votre tableau de bord peut aussi servir de rappel visuel au départ.
De plus, si vous louez une voiture en arrivant par avion ou Eurostar, optez pour une voiture automatique.
Cela vous évitera d'avoir à gérer le changement de vitesses avec la main gauche, un défi supplémentaire dont vous pouvez vous passer.
Souvenez-vous : on roule à gauche ! © French Moments
Conduire une automatique vous permet de rester concentré sur la route et sur cette fameuse conduite à gauche.
Petit conseil : prenez votre temps, surtout aux intersections et aux ronds-points. Mieux vaut hésiter un instant que de partir du mauvais côté !
Les ronds-points, le tourbillon inversé
Ah, les ronds-points en Angleterre, ces fameux carrefours qui semblent tourner dans le mauvais sens pour nous, conducteurs français !
Attention, v'là un rond-point anglais ! © French Moments
Mais ce n’est pas tout.
En Angleterre, les ronds-points sont souvent beaucoup plus larges que ceux installés en France et peuvent comporter plusieurs voies de circulation.
Cela peut vite devenir un casse-tête si vous n’êtes pas habitué.
Une autre différence importante : la signalisation.
En France, chaque voie à la sortie du rond-point est généralement accompagnée d'un panneau de direction, tandis qu'en Angleterre, ces panneaux sont souvent absents.
Avant d'entrer dans le rond-point, il vous faudra déchiffrer un grand panneau de direction qui indique toutes les sorties et les différentes directions possibles.
Un grand panneau de signalisation avec les directions du rond-point © French Moments
Ensuite, vous devez vous fier aux marquages en peinture blanche au sol, qui indiquent généralement les numéros des routes (par exemple, A27E pour Est ou A27W pour Ouest).
Les voies d'un rond-point en Angleterre © French Moments
Ce n’est pas toujours simple pour les conducteurs français, car cela suppose de connaître les routes par leur numérotation et non par la direction indiquant une ville (ici, ce serait Portsmouth pour l'A27W ou Chichester pour l'A27E).
Et puis, les Anglais aiment les abrévations où Portsmouth devient P'MTH et Chichester est CHICH.
Ces marquages peuvent être à moitié effacés ou cachés sous des voitures, camions ou bus, rendant la recherche de direction encore plus compliquée.
A l'approche d'un rond-point dans la banlieue de Portsmouth © French Moments
Cela m'est déjà arrivé de faire plusieurs fois le tour d'un rond-point parce que je ne savais pas où aller.
Cependant, les grands ronds-points près de chez moi que j'emprunte régulièrement ne me posent plus de problème.
J’ai appris par cœur où je dois me positionner, et cela facilite vraiment la conduite.
Lorsque je sais que je vais emprunter un grand rond-point à plusieurs voies et que je ne suis pas sûr de moi, je regarde auparavant la fonction satellite de Google Maps ou une autre application pour mieux comprendre l’agencement des voies.
Cela m’aide à anticiper et à être plus serein une fois sur place.
Un autre conseil : ralentissez à l'approche et repérez bien les marquages au sol.
Si vous vous trompez de voie, ne paniquez pas, vous pouvez toujours refaire un tour complet pour corriger votre trajectoire.
Prenez votre temps, et avec un peu de pratique, vous maîtriserez rapidement ces fameux ronds-points à l’anglaise.
A la sortie d'un rond-point pour rejoindre l'autoroute © French Moments
Les limitations de vitesse : Des miles à la place des kilomètres
En Angleterre, les limitations de vitesse sont exprimées en miles par heure (mph), ce qui peut demander un peu d’adaptation.
Si vous roulez en Angleterre au volant de votre propre voiture avec un tableau de bord affichant uniquement les kilomètres par heure (km/h), cela peut être un peu déroutant au début.
Voici quelques astuces pour vous faciliter la vie :
- Utilisez les marqueurs visuels : 30 mph correspond à environ 48 km/h, 60 mph à environ 96 km/h, et 70 mph à 112 km/h. Gardez ces conversions en tête pour vous situer facilement.
- Collez une petite note de conversion sur votre tableau de bord avec les équivalences principales entre km/h et mph, surtout si votre voiture ne dispose pas d'une double échelle.
- Fiez-vous à votre GPS : La plupart des GPS modernes affichent la vitesse en mph lorsque vous conduisez en Angleterre, ce qui peut vous aider à rester dans les limites.
- Téléchargez une application de conversion rapide km/h - mph sur votre téléphone, ou utilisez l'une des nombreuses applications de navigation qui affichent les vitesses locales en temps réel.
Contrairement à la France, il n'y a pas de panneaux indiquant l'entrée ou la sortie d'agglomération, ce qui peut prêter à confusion.
Parfois, on ne sait pas s’il faut rouler à 30 mph (en ville) ou à 60 mph (hors agglomération).
La traversée du village de Burwash à 30 miles par heure © French Moments
Heureusement, des panneaux de limitation de vitesse (ou des marques au sol) sont régulièrement présents pour nous guider.
Un autre repère utile : en général, là où il y a des réverbères sur la route, la vitesse est limitée à 30 mph, même s'il n'y a pas de panneau spécifique.
C'est une règle implicite dans les zones résidentielles ou urbaines.
Cela peut vraiment aider à se repérer lorsqu'il n'y a pas de signalisation visible.
Il y a des réverbères : c'est limité à 30 mph © French Moments
Il est important de noter que même si la limite de vitesse sur certaines petites routes de campagne est fixée à 60 mph, cela ne signifie pas que vous pouvez ou devriez rouler à cette vitesse !
Il faut faire preuve de bon sens.
Après tout, 60 mph, c'est près de 100 km/h, ce qui est bien plus que la limite de 80 km/h sur les routes françaises.
De plus, les routes de campagne anglaises sont souvent étroites, sinueuses et bien moins rectilignes que certaines routes de France.
À mon avis, il existe aussi quelques "non-sens" dans la signalisation des vitesses.
Par exemple, vous pouvez être limité à 30 mph en traversant un village, mais à la sortie du village, la limite passe soudainement à 40 mph, juste avant un rond-point !
Limitation de vitesse qui passe à 40 mph juste avant le rond-point ! © French Moments
Bien sûr, il est évident que vous ne pouvez pas rouler à cette vitesse avant de négocier un rond-point.
En France, la vitesse aurait été réduite bien avant d’atteindre un tel obstacle.
Pour récapituler, voici un petit guide des limitations de vitesse en Angleterre :
- 30 mph (48 km/h) en agglomération.
- 60 mph (96 km/h) sur routes simples hors agglomération.
- 70 mph (112 km/h) sur autoroutes (motorways) et routes à deux fois deux voies (dual carriageways).
Soyez attentif aux panneaux et restez prudent, surtout dans les zones où la signalisation n'est pas toujours évidente !
Les panneaux : "Give Way" et autres subtilités
Peux-être est-ce une bonne nouvelle en Angleterre : ici, pas de priorité à droite !
La signalisation routière en Angleterre est globalement similaire à celle de la France, mais il existe quelques différences notables qui peuvent surprendre un conducteur français.
Le premier terme à retenir est "Give Way", qui signifie tout simplement "Cédez le passage".
Ce panneau est omniprésent à la place du "Stop" ou du "Cédez le passage" français et indique que vous devez laisser la priorité aux véhicules venant de droite ou de gauche.
Un panneau Give Way avant une intersection © French Moments
Autre différence importante : les panneaux de direction.
On l'a vu dans la partie expliquant les ronds-points, en France, ces panneaux indiquent souvent des noms de villes, tandis qu'en Angleterre, les panneaux et marquages au sol utilisent souvent des numéros de routes comme A27E pour la direction est ou A27W pour l’ouest.
C'est ce qui peut rendre la navigation plus difficile si vous n’êtes pas habitué à connaître les routes par leur numérotation plutôt que par leur destination.
Dans les zones rurales ou de campagne, les panneaux sont parfois plus rares, alors soyez vigilant.
Par exemple, il peut y avoir moins d’indications sur les limitations de vitesse ou les changements de direction.
Enfin, dans les grandes agglomérations, les panneaux sont généralement bien présents, mais attention à la signalisation au sol, parfois effacée ou difficile à lire dans les zones très fréquentées.
Allez, faut sortir à gauche en suivant les flèches au sol © French Moments
Notre conseil : gardez les yeux bien ouverts, et si vous n’êtes pas sûr d’une direction, n’hésitez pas à ralentir ou même à vous arrêter un moment pour vérifier votre GPS ou la carte routière.
Conduire sur les Autoroutes anglaises : Des routes rapides, sans péage (ou presque)
Les autoroutes anglaises, appelées motorways, sont assez similaires à celles de la France, mais avec une différence majeure : la plupart sont gratuites !
En effet, en Angleterre, les péages sont rares, ce qui est un vrai avantage pour les conducteurs, surtout si vous faites de longs trajets.
Sur l'autoroute A3(M) près de Portsmouth © French Moments
Il existe cependant quelques exceptions, comme le M6 Toll près de Birmingham, où vous devrez payer pour emprunter ce tronçon.
Ces motorways sont bien entretenues et offrent des aires de repos régulières, appelées service stations, qui sont bien plus que de simples stations-service.
Vous y trouverez des restaurants, des cafés, des toilettes, et même parfois des espaces de détente avec des douches.
Ces aires sont très pratiques pour faire une pause et se ravitailler.
En ce qui concerne les limitations de vitesse, elles sont généralement fixées à 70 mph (112 km/h), mais attention aux zones où la vitesse est réduite, notamment autour des travaux ou des sorties d'agglomération.
Sur l'autoroute anglaise près de Portsmouth © French Moments
Il est également bon de savoir que les autoroutes anglaises ont des voies réservées aux bus ou aux véhicules à plusieurs occupants (appelées HOV lanes).
Assurez-vous de respecter ces restrictions pour éviter une amende.
Enfin, gardez à l’esprit que la conduite sur les motorways est très disciplinée, avec une tendance à respecter les distances de sécurité et à rester sur la voie de gauche sauf pour dépasser.
Adoptez cette habitude pour une conduite plus sereine et fluide !
Téléphone et alcool : Soyez prudents !
Comme en France, l'utilisation du téléphone au volant est strictement interdite en Angleterre, sauf avec un dispositif mains libres.
Si vous êtes pris en train de tenir votre téléphone en conduisant, vous risquez une lourde amende et des points sur votre permis.
L'usage d'appareils électroniques est donc à bannir, sauf en mode mains libres ou pour une navigation GPS intégrée.
Concernant l’alcool, la législation en Angleterre est un peu plus permissive qu'en France : le taux d'alcoolémie maximum autorisé est de 0,8 g/L de sang, contre 0,5 g/L en France.
Toutefois, même si cette limite est plus élevée, mieux vaut être prudent et éviter de conduire après avoir bu.
La police est particulièrement vigilante sur ce point, surtout la nuit ou pendant les fêtes.
La voie express de Londres à Portsmouth © French Moments
Les équipements obligatoires : Un peu moins strict qu’en France
En Angleterre, les équipements obligatoires à bord des véhicules sont moins nombreux qu'en France.
Par exemple, il n’est pas obligatoire de posséder un triangle de signalisation ou un gilet de sécurité dans votre voiture, bien que cela soit toujours recommandé.
De même, un éthylotest n'est pas requis comme en France.
Cependant, il est conseillé d'avoir ces équipements pour votre sécurité personnelle et celle des autres.
Un kit de premiers secours, un gilet réfléchissant et un triangle de signalisation peuvent être très utiles en cas d'urgence.
Gardez aussi en tête que, même si les règles sont moins strictes, les bonnes pratiques en matière de sécurité routière sont universelles !
Les passages piétons : Le respect à l’anglaise
En Angleterre, les passages piétons sont souvent marqués par des bandes blanches, appelés "zebra crossings".
Ce qui frappe les conducteurs français, c'est le respect presque sacré que les Anglais accordent aux piétons.
Si un piéton se présente au passage, les véhicules s’arrêtent instantanément, et il est de coutume d'attendre que la personne traverse complètement avant de redémarrer.
En France, bien que la priorité soit aussi donnée aux piétons, il faut avouer que cette règle est parfois moins scrupuleusement respectée.
Un Pélican-Crossing en Angleterre © French Moments
Il existe aussi des "pelican crossings", où les piétons doivent appuyer sur un bouton pour demander à traverser.
Le feu pour les voitures passe au rouge, et les piétons peuvent alors traverser en toute sécurité.
J’ai cependant remarqué qu'il y a moins de passages piétons en Angleterre qu’en France.
Cela signifie que les piétons traversent parfois la route là où ils le peuvent, hors des passages officiels, ce qui demande une vigilance accrue de la part des conducteurs.
Les radars : Plus discrets qu'en France
Les radars automatiques existent aussi en Angleterre, mais ils sont souvent moins visibles qu'en France.
En effet, en France, les radars fixes sont régulièrement signalés à l'avance, tandis qu'en Angleterre, ils peuvent être plus subtilement placés, surtout dans les zones urbaines ou près des écoles.
Les radars mobiles, eux, peuvent surgir à tout moment, et les contrôles de vitesse sont fréquents, en particulier sur les motorways et dans les zones à risque.
Attention également aux "speed cameras", qui sont plus petits et discrets, mais efficaces.
Il est donc conseillé de toujours respecter les limitations de vitesse, d’autant plus que les amendes peuvent être salées, et des points de votre permis de conduire peuvent être retirés.
Le stationnement en agglomération : Entre zones et règles spécifiques
Le stationnement en agglomération est assez réglementé en Angleterre, notamment dans les grandes villes.
Contrairement à la France, où les places de stationnement peuvent parfois sembler plus accessibles, en Angleterre, vous rencontrerez souvent des zones résidentielles où le stationnement est réservé aux résidents munis d'un badge spécifique.
Dans de nombreuses rues résidentielles anglaises, il est possible de stationner sur un, voire deux, côtés de la rue.
Si, si, cette voiture devant nous est à l'arrêt ! Mieux vaut laisser passer le véhicule opposé © French Moments
Cela peut gêner le flux du trafic, car les rues deviennent plus étroites et les véhicules en sens opposé doivent souvent ralentir ou s'arrêter pour se laisser passer.
À ces moments-là, j’ai parfois l'impression de "faire du slalom" avec ma voiture, en me faufilant entre les véhicules stationnés et les voitures qui arrivent en face.
Il faut parfois s'armer de patience ! © French Moments
C'est une situation assez courante dans les zones résidentielles anglaises, mais cela demande un peu plus de patience et de vigilance qu’en France, où le stationnement sur la chaussée est souvent plus strictement encadré.
Ici, la visibilité n'est pas bonne, mieux vaut ralentir © French Moments
Faites également attention aux "yellow lines" sur le bord de la route.
Une simple ligne jaune signifie qu'il y a des restrictions de stationnement à certaines heures (indiquées par des panneaux), tandis qu’une double ligne jaune signifie que le stationnement est interdit à tout moment.
Ce panneau indique les règles du stationnement (interdiction de stationner le long des doubles lignes jaunes) © French Moments
À Londres et dans d'autres grandes villes, il est souvent nécessaire de payer via une application mobile ou aux bornes de stationnement.
Les lignes au sol : Pour le dépassement, soyez attentif
Les lignes au sol en Angleterre sont similaires à celles de France, mais il y a quelques différences importantes à noter.
Une ligne blanche continue interdit le dépassement, tout comme en France.
Mais attention aux lignes blanches discontinues qui permettent de dépasser : elles peuvent parfois apparaître sur des routes étroites et sinueuses, où le dépassement n’est pas forcément sûr, même s’il est autorisé.
Et comme nous l'avons vu, dans certains cas, vous verrez aussi des lignes jaunes ou rouges sur le côté des routes, qui indiquent des zones de non-stationnement ou de chargement réservé à certaines heures.
Double lignes jaunes de chaque côté d'une rue étroite de Rye © French Moments
Les doubles lignes jaunes sur la High Street de Eastbourne © French Moments
En conclusion : Take it easy!
Conduire en Angleterre peut être déroutant pour un conducteur français, surtout au début.
Certains pièges sont à éviter, comme celui de vouloir regarder à gauche en entrant dans un rond-point ou de se placer du mauvais côté de la route en quittant un parking.
Ces réflexes, bien ancrés en France, peuvent vite causer des erreurs ici, où tout fonctionne à l’envers (ou presque !).
Les ronds-points en particulier peuvent poser des difficultés, surtout avec la signalisation au sol parfois effacée et l'absence de panneaux de direction à chaque sortie.
Si vous vous trouvez dans un grand rond-point à plusieurs voies et que vous n’êtes pas sûr de la direction, il vaut mieux ralentir, prendre votre temps, voire faire un tour complet pour vous repérer.
Il n’y a aucune honte à cela, et vous verrez que, avec un peu de pratique, tout deviendra plus naturel.
L’essentiel, c’est de ne pas se précipiter.
Prenez les choses calmement, soyez attentif aux panneaux et aux marquages au sol, et surtout, gardez votre bon sens.
Conduite à Rye © French Moments
Que ce soit pour naviguer sur une motorway ou traverser un petit village, la prudence et la concentration sont vos meilleures alliées.
Conduire en Angleterre demande une petite période d'adaptation, mais avec du temps et de la pratique, cela devient vite un réflexe.
Alors, prenez la route avec sérénité et profitez de l'aventure anglaise !
Ah super cool l’article ! Ca me donne pas plus envie de conduire au Royaume-Uni, mais c’est bon à savoir. 🙂
Quand tu dis « Il est également bon de savoir que les autoroutes anglaises ont des voies réservées aux bus ou aux véhicules à plusieurs occupants (appelées HOV lanes). », les « véhicules à plusieurs occupants », ça veut dire que si l’on est plus de 1 dans une voiture, on doit rouler sur une HOV lane ?
Merci Anne ! C’est sûr que la conduite en Angleterre est pleine de challenges !
Au sujet des voies HOV (High Occupancy Vehicle lanes), elles peuvent être empruntées par des véhicules (autres que les camions) comptant au moins un passager en plus du conducteur, comme l’indique le symbole de la voiture « 2+ ».
Ah d’accord, mais ce n’est donc pas une obligation pour une voiture avec 2 passagers ou plus ! 🙂