Les endroits à visiter en Angleterre pour les fans de rugby

Pour les fans de rugby, traverser la Manche pour visiter l'Angleterre, berceau du ballon ovale qu'ils chérissent tant, est une étape indispensable.

De ses origines légendaires aux stades de classe mondiale, en passant par les sites culturels, l'Angleterre est la terre promise des passionnés de rugby.

Attrapez votre passeport et votre maillot de rugby préféré, et préparez-vous à visiter ces lieux incontournables.

6 Lieux incontournables pour les fans de rugby

1. Rugby

Rugby, dans le Warwickshire, est le fier berceau du rugby à XV. En 1823, à la Rugby School, l'étudiant William Webb Ellis est resté célèbre pour avoir saisi le ballon à pleines mains lors d'un match de football, donnant ainsi naissance au sport qu'on connaît aujourd'hui.

Les touristes peuvent naviguer à travers les fondations historiques de la Rugby School et le Musée Webb Ellis du Rugby, qui regorge d'objets de collection datant des premières années d'existence du sport. La ville en elle-même est traversée par des rues charmantes, des boutiques indépendantes, des cafés douillets et des attractions culturelles telles que le Rugby Art Gallery and Museum.

Visiter Rugby permet à la fois de se plonger dans l'histoire du rugby et de profiter d'une ambiance urbaine chaleureuse et accueillante, parfaite aussi bien pour les passionnés de rugby que pour les férus d'histoire.

2. Stade Twickenham, Londres

Aucun pèlerinage ne serait digne de ce nom sans une visite de Twickenham, stade attitré du rugby anglais. Située dans le sud-ouest de Londres, cette enceinte emblématique est le plus grand stade dédié au rugby à XV au monde, avec une capacité de 82 000 places.

Prévoyez une visite du stade pour déambuler dans le tunnel des joueurs, fouler la pelouse, et explorer le World Rugby Museum. Ce musée est une mine d'objets de collection, et retrace l'évolution du sport, des matches historiques, ainsi que les moments marquants de l'Angleterre à la Coupe du Monde de Rugby

Les jours de match, l'ambiance est unique, surtout lorsque l'Angleterre affronte l'un de ses voisins, tels que l'Écosse ou le Pays de Galles. Assurez-vous de réserver vos places suffisamment à l'avance si vous prévoyez d'assister à une rencontre pendant votre séjour.

3. Gloucester

Le Kingsholm Stadium, antre du Gloucester Rugby, est reconnu pour ses fervents supporters et ses matches palpitants. Surnommée The Shed, la tribune debout du stade est mythique pour ses supporters tonitruants, créant ainsi une ambiance inoubliable pour le public.

En plus du rugby, Gloucester est une ville imprégnée d'histoire, avec sa magnifique cathédrale que l'on aperçoit dans les films Harry Potter. La campagne environnante offre des décors typiquement anglais de collines vallonnées, de villages pittoresques, et de pubs traditionnels, où les fans peuvent débattre des derniers résultats de rugby autour d'une pinte de bière locale ou de cidre. 

4. Bath et Bristol

Les villes voisines de Bath et Bristol proposent un mélange unique d'héritage rugbystique et de richesse culturelle, et représentent ainsi des destinations idéales pour les passionnés du ballon ovale.

Bath est la ville du Bath Rugby, l'un des plus vieux et des plus prestigieux clubs anglais. Fondée en 1865, l'équipe évolue au Recreation Ground, un stade pittoresque bordé par la rivière Avon.

Au-delà du rugby, Bath est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO, et possède des attractions telles que les thermes romains, le Croissant Royal, et le Thermae Bath Spa, offrant ainsi une parenthèse relaxante qui tranche avec l'effervescence d'un jour de match.

Située à seulement une vingtaine de kilomètres de là, Bristol se targue d'être la ville des Bristol Bears. Les rencontres au Ashton Gate Stadium sont une expérience enivrante, les fans soutenant leur équipe avec ferveur. Bristol en elle-même est une ville animée, avec des sentiers parcourus d’œuvres de street art signées Banksy pour certaines, l'historique Harbourside, ainsi que d'excellentes alternatives pour sortir dîner.

5. Leicester

Les Leicester Tigers figurent parmi les clubs de rugby anglais les plus illustres, avec leur palmarès de victoires sur la scène nationale et européenne. Les Tigers évoluent au Mattioli Woods Welford Road Stadium, où règne une ambiance vivante, qui offre l'occasion d'assister à du rugby de très haut niveau.

Plus généralement, Leicester est une ville culturellement dynamique, avec des attractions comme le King Richard III Visitor Centre et le Centre spatial national, et qui grouille de propositions culinaires. Les fans de rugby peuvent également visiter le Hall of Fame des Tigers, qui rend hommage aux joueurs et aux moments qui sont entrés dans la légende du club.

6. Exeter

Exeter, où sont basés les brillants Exeter Chiefs, permet d'assister à des rencontres de rugby époustouflantes au Sandy Park Stadium. La ville mélange le sport et l'histoire, et abrite des monuments tels que la cathédrale d'Exeter, une muraille romaine, ainsi que le quartier haut en couleurs des quais.

Un court trajet en voiture suffira à rejoindre la Côte jurassique, site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO aux plages jonchées de fossiles et aux sentiers littoraux époustouflants. Les villes environnantes, telles que Sidmouth et Lyme Regis, viennent compléter ce charme balnéaire, tandis qu'aux Cornouailles, les plages de surf, les villages pittoresques, et les clubs comme les Cornish Pirates de Penzance prolongent l'expérience rugbystique.

Conclusion pour les fans de rugby

En Angleterre, le rugby se vit de façon incomparable. Pour les fans français, c'est un rite de passage. Des terrains mythiques où tout à commencé aux stades rugissants et modernes d'aujourd'hui, vous baignerez dans le rugby et dans la culture, avec une pointe de charme anglais.

Image à la une : Match de Rugby en Angleterre © Clément Bucco-Lechat - licence [CC BY-SA 4.0] from Wikimedia Commons