En cette fin de février, nous nous sommes rendus dans l'une des forêts les plus proches de chez nous. Le Queen Elizabeth Country Park est un parc forestier très prisé dans la région de Portsmouth, un peu à l'instar en France de la Forêt de Haye à Nancy, de la Forêt de la Hardt à Mulhouse ou de la Forêt de Roumare à Rouen. Cependant, en nous écartant des sentiers battus, nous avons exploré une mystérieuse forêt anglaise qui semblait tout droit sortie d'un conte de fées. Suivez-nous !
Une mystérieuse forêt anglaise
L'hiver n'est pas ma saison préférée pour les balades en nature.
Particulièrement cet hiver, où il n'a fait que pleuvoir.
Le sol est tellement saturé d'eau que le port de bottes devient indispensable.
Sans oublier les chaussures de rechange pour quand on retourne à la voiture - car, comme vous pouvez l'imaginer, nos bottes de pluie ressemblent davantage à des bottes de boue !
Cela dit, la forêt du Queen Elizabeth Country Park semble un peu mieux se prêter à une "promenade sans boue".
En effet, le terrain y est différent, marqué par une forte pente. De plus, il y a ces arbres qui absorbent l'eau, empêchant ainsi la stagnation typique du bocage anglais.
Nous en avons donc fait notre destination de promenade hebdomadaire. Et, c'est plutôt agréable, car se balader en forêt nous fait beaucoup de bien.
Un coin secret de la forêt
Lors de nos premières escapades au Queen Elizabeth Country Park, nous nous contentions du terrain de jeux et de ses environs.
Cependant, le week-end, ces lieux se révélaient être très fréquentés et, en quête d'espaces plus vastes et moins peuplés, nous avons commencé à nous aventurer plus profondément dans la forêt.
C'est presque par accident que nous avons découvert cet endroit étonnant.
La forêt des arbres au tronc vert !
Non pas que les arbres portent des feuilles vertes (ce qui serait impossible en hiver).
Mais c'est le tronc des arbres qui arbore une couleur vert fluo.
Par un processus naturel mystérieux, la mousse recouvrant chaque tronc a pris une teinte de vert éclatant qui semble capter et refléter la lumière solaire.
Le problème, c'est que le soleil brille par son absence !
Ainsi, la mousse éclatante paraît fluorescente - et j'ignore la raison (si vous la connaissez, n'hésitez pas à me l'expliquer dans les commentaires).
Quoi qu'il en soit, cela permet de prendre des photos vraiment uniques.
Du coup, je suis retourné sur les lieux une autre fois, cette fois-ci équipé de mon appareil photo.
Parfois, ce sont uniquement les souches des arbres qui révèlent leur base d'un vert éclatant !
Le Queen Elizabeth Country Park
Le Queen Elizabeth Country Park (QECP) est un vaste espace vert niché dans les South Downs, dans le sud de l'Angleterre.
Le Queen Elizabeth Country Park se trouve le long de la voie express A3 (Londres-Portsmouth), à environ 5 km au sud de Petersfield et à 30 km de Portsmouth.
Ces distances font de ce parc un lieu facilement accessible pour une évasion nature, que vous veniez de la ville de Petersfield toute proche ou de la ville côtière animée de Portsmouth.
D'une surface d'environ 6 km² de forêts et de collines accessibles à tous, le parc abrite notamment la colline de Butser Hill (environ 270 mètres d'altitude), le sommet le plus élevé des South Downs, ainsi que War Down (environ 244 mètres).
Plantée pour l'essentiel dans les années 1930, la forêt est principalement composée de hêtres.
Le parc est traversé par plusieurs sentiers de grande randonnée, dont le Staunton Way, le Hangers Way et le South Downs Way, adapté aussi bien pour la marche que pour le vélo.
Par temps clair, on peut même apercevoir l'île de Wight depuis le sommet de la colline de Butser Hill.
Vue du sommet de Butser Hill sur Waterlooville, Portsdown Hill et Portsmouth © French Moments
Pour les amateurs de VTT, le parc propose plusieurs pistes balisées et classées par niveau de difficulté. Ces pistes sont conçues, construites et entretenues par des bénévoles passionnés.
L'entrée du parc est gratuite pour les piétons et cyclistes, cependant le parking est payant.
Pour en savoir plus sur le Queen Elizabeth Country Park (site officiel)
A lire également
J'ai publié d'autres articles sur de mystérieuses forêts anglaises. Ceux-ci peuvent vous intéresser :
Francis, un lecteur, m’a envoyé l’information suivante quant à la mousse lumineuse (Schistostega pennata) :
« ci-dessous une explication au phénomène que vous décrivez dans votre dernier article sur l’Angleterre. En fait, il s’agit d’une espèce de mousse qui a la propriété d’absorber la lumière, et qu’on trouve dans les endroits sombres et sur des sols non calcaires, avec comme roche mère le grès ou le granit par exemple .
On en trouve fréquemment dans nos hêtraies sombres et denses. »