Brede High Woods : Bluebells et Balade Printanière

Brede High Woods est l'une des plus grandes forêts d'Angleterre. Cet endroit très particulier est également une forêt chargée d'histoire, qui comprend neuf bois anciens.

Il abrite de nombreuses plantes, arbres et espèces sauvages rares, notamment des orchidées pourpres, des tritons crêtés, des loirs, des vers luisants, des tourterelles et des sangliers.

Dans cet article, découvrez notre exploration de Brede High Woods en suivant les sentiers qui sillonnent la forêt. Sans oublier les magnifiques jacinthes des bois (les fameuses bluebells !) qui fleurissent par milliers.

Le jour où j'ai entendu parler de Brede High Woods

Depuis notre installation en Angleterre à l'été 2019, j'ai appris que les forêts de notre région abritaient de magnifiques jacinthes des bois au printemps.

J'étais tombé sur des photos impressionnantes de ces délicates fleurs bleues tapissant les bois.

Je n'avais jamais rien vu de tel !

Après avoir fait quelques recherches, j'ai appris qu'elles poussent également en France.

Dans l'ouest du pays pour être précis, dans des régions à forte influence océanique.

Je ne connaissais donc pas ce type de fleurs, car ayant grandi dans l'est de la France et en Allemagne. D'ailleurs, nous étions plus habitués aux "coucous" jaunes (primevères sauvages ou renoncules).

En anglais, les jacinthes des bois sont appelées "bluebells".

Selon les régions françaises, on les appelle aussi "bleuet des bois" ou "martinet" en Ile-de-France.

Puis, un jour, je suis tombée sur cet article génial de ma collègue blogueuse Suzanne, qui explique où trouver les meilleurs bois à bluebells du Sussex.

Un site a attiré mon attention : Brede High Woods !

C'est une forêt qui se trouve à 20 minutes de route de notre village de Burwash.

J'ai attendu une journée ensoleillée pour explorer la forêt avec ma fille Aimée.

Et la vue de ces tapis de fleurs ne nous a pas déçus !

J'ai donc sélectionné mes meilleures photos pour vous faire découvrir cet endroit magnifique.

Mais avant de commencer notre promenade, laissez-moi vous présenter l'ancienne forêt plus en détail !

(Pour info, j'ai pris la liberté de retoucher certaines des photos pour redonner aux bois leur aspect enchanteur).

Le bois de Brede : une forêt pas comme les autres !

Depuis 2007, Brede High Woods est détenu et géré par The Woodland Trust.

Cette mosaïque de bois anciens et secondaires et de clairières de bruyère s'étend sur 262 hectares (647 acres).

Brede High Woods se compose de bois anciens denses, de prairies ouvertes et de landes sableuses. Il fait partie de la zone de beauté naturelle exceptionnelle de High Weald.

Arbres et plantes

La forêt ancienne de Brede comprend des taillis de charmes et de châtaigniers avec des chênes majestueux.

C'est là que vous pouvez apercevoir des anémones des bois et d'étonnants tapis de jacinthes des bois au printemps.

Il y a également des pins, des épicéas et des mélèzes exotiques qui ont été plantés en masse sur d'anciennes terres agricoles et dans certaines zones de forêts anciennes.

La forêt rassemble 55 plantes et arbres des forêts anciennes, dont la célèbre jacinthe des bois (bluebells), l'anémone des bois, la primevère et l'orchidée pourpre.

Il existe des espèces plus rares comme l'hellébore vert et l'alisier des bois.

Faune

Les Brede High Woods abritent des blaireaux, des sangliers, des loirs, des daims, des renards, des vers luisants, des tritons crêtés, des faucons hobereaux et des lamproies.

Au cours de notre promenade, nous avons également vu de nombreux écureuils.

J'ai appris que pendant les mois d'été, on peut apercevoir des papillons des bois comme la fritillaire argentée et l'amiral blanc.

En outre, on pense que la forêt de Brede abrite des coléoptères (cardinal rouge et tigre vert) qui seraient éteints ailleurs au Royaume-Uni !

Quant aux oiseaux, on peut y entendre des buses, des rossignols et des bécasses.

L'emplacement d'une ancienne terre agricole

En fait, les bois étaient à l'origine séparés par des terres agricoles.

Après la construction du réservoir de Powdermill dans les années 1930 par la Hastings Corporation, les pâturages ont été plantés de hêtres, de mélèzes, de pins et de sycomores.

Cependant, sous ces plantations relativement récentes se trouvent les vestiges d'un paysage typique du High Weald : des bois et des petits champs reliés par des arbres et des haies, avec des traces de talus, de fossés et de chemins creux.

En effet, au cours de notre promenade, nous avons rencontré des éléments intéressants qui témoignent de l'utilisation passée de l'ancienne forêt :

• des berges et des fossés,
• des fosses d'extraction de minerai de fer,
• des mottes et des bosses
• des bâtiments en ruine,
• des scieries, et
• des chemins creux ("holloways").

En outre, des fouilles archéologiques ont permis de découvrir un travail du fer remontant à l'époque romaine.

Notre visite à Brede High Woods

Nous sommes arrivés sur l'un des parkings du site à 9 heures du matin, par une journée ensoleillée de début mai. Il y avait peu de véhicules garés sur le parking ce vendredi-là, ce qui n'est pas le cas le week-end où l'on peut s'attendre à ce qu'il soit plein.

A l'entrée, il y a un panneau d'information avec un plan du bois.

Je vous conseille soit de télécharger votre carte ici et de prendre une photo du panneau avec votre smartphone... ainsi vous saurez où aller !

Vous pouvez aussi vous référer aux cartes OS (OS Landranger 199, Explorer 124) mais ces cartes donnent beaucoup moins de détails que les précédentes.

Il existe de nombreux sentiers publics et permissifs qui sillonnent les bois du nord et du sud.

Vous pouvez établir votre propre itinéraire avant de visiter la forêt. Celui que j'ai créé faisait 6 km de long (3,75 miles).

Où admirer les fantastiques tapis de bluebells

Au cours de notre promenade, nous sommes tombés sur deux magnifiques spots de campanules :

• Brede High Wood, entre Holman Wood Field et Horse Pond.
• Coneyburow Wood, au sud du parking principal et à l'est de la ligne électrique.

Ces endroits correspondent aux anciens bois (vous ne trouverez pas de jacinthes des bois dans les zones de pins).

Une promenade en forêt au milieu des jacinthes des bois en fleurs © French Moments

Je suis sûr qu'il y a beaucoup d'autres endroits où l'on peut apercevoir les jacinthes des bois de Brede High Woods, alors ouvrez bien les yeux !

Plus de photos de la floraison des jacinthes des bois !

Voici d'autres photos des endroits où nous avons trouvé des bluebells dans les bois de Brede High Woods :

Le mystère de la ferme disparue

Au détour d'un chemin, Aimée et moi avons découvert une clairière où nous avons décidé de faire notre pique-nique.

Un panneau d'information nous a donné des explications sur ce lieu mystérieux.

Voici ce qu'on peut y lire :

Dans la partie nord-est du bois de Brede High se trouve le site de l'ancienne ferme de Brede High.

On pense que la ferme date du 17e siècle et que ses bâtiments (y compris les porcheries et l'étang de retenue) ont été construits au 18e siècle.

La plus ancienne carte de la ferme, datant de 1764, montre une série de bâtiments qui se sont développés au cours des 100 années suivantes.

Les fouilles de 2012

En 2012, avec l'aide d'une équipe d'archéologues locaux, plus de 25 bénévoles ont participé à The Big Dig.

L'équipe a découvert les murs, les sols et les caves de la ferme, ainsi que les vestiges d'autres bâtiments.

Des poteries, du verre et des objets en métal ont également été trouvés lors des fouilles, ainsi que des pièces de monnaie du roi George III datant de 1772 et 1799.

Les porcheries ont été démolies en 1909, et les autres bâtiments ont été détruits lors de la construction du réservoir local de Powdermill dans les années 1930.

On ne sait pas exactement quand la ferme fut démolie, mais une série de lettres adressées à l'éditeur du Hastings and St Leonards Observer suggère que tout le monde n'était pas heureux à l'idée de perdre "cette merveilleuse ferme vieille de 300 ans".

A quoi ressemblait-elle ?

En outre, le panneau d'information donne une reconstitution d'artiste de Brede High Farm au 19ème siècle, basée sur des cartes historiques, des photos et des preuves provenant des fouilles de 2012-13.

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Avant de se quitter, voici une épingle pour Pinterest afin de ne pas oublier la forêt de Brede High Wood et ses bluebells !