10 Plus Beaux Jardins du Sussex

De par sa situation géographique au sud-est de l'Angleterre, le comté du Sussex est une région propice à des jardins de rêve. Si ce que vous recherchez sont des jardins denses et riches avec beaucoup de caractère, cet aperçu des 10 plus beaux jardins du Sussex devrait vous plaire !

L'histoire des jardins anglais

Le jardin anglais (en anglais : English landscape garden) est un style de jardin "paysager" qui est apparu en Angleterre au début du 18e siècle et s'est répandu dans toute l'Europe.

Il a remplacé le jardin à la française (en anglais : French formal garden), plus formel et symétrique. Ce dernier était apparu au 17e siècle comme le principal style de jardinage en Europe.

Le jardin anglais : une vision idéalisée de la nature

Le jardin anglais présentait une vision idéalisée de la nature.

Créé et inauguré notamment par William Kent, le style de jardin "informel" est né d'une réaction contre le jardin architectural. Il s'est inspiré des peintures de paysages de Salvator Rosa, Claude Lorrain et Nicolas Poussin.

Le jardin anglais comprenait généralement un lac, des pelouses ondulantes contre des bosquets d'arbres, des ponts, des fabriques de jardin (temples classiques, ruines gothiques) ainsi que d'autres architectures pittoresques. Le tout était conçu pour recréer un paysage pastoral idyllique.

L'œuvre de Lancelot "Capability" Brown a été particulièrement influente. On peut admirer son œuvre à Petworth dans le Sussex. 

Le jardin anglais imité dans toute l'Europe

A la fin du 18e siècle, le jardin anglais était imité en France, et jusqu'à Saint-Pétersbourg, en Russie. Il a également eu une influence majeure sur la forme des parcs et jardins publics qui sont apparus dans le monde entier au 19e siècle.

A Paris, le Parc Monceau, créé dans la seconde moitié du 18e siècle, en est un des meilleurs exemples. Tout comme le fameux Hameau de la Reine à Versailles.

Au milieu du 19e siècle, Napoléon III souhaita recréer des jardins "à l'anglaise" : le Bois de Boulogne ou le Parc des Buttes-Chaumont.

En Grande-Bretagne, le jardin anglais était généralement centré sur la maison de campagne anglaise (le manoir - manor). Il existe un grand nombre de jardins de ce type au Royaume-Uni, lesquels sont devenus des attractions touristiques populaires.

A la découverte des jardins du Sussex

Les jardins anglais savent allier la tradition et l'élégance avec un sens de la fantaisie.

Loin de créer une rupture avec la campagne anglaise environnante, les jardins du Sussex marquent une continuité dans l'espace paysager.

Des jardins soignés et bien-pensés

Les jardins du Sussex combinent des haies soigneusement taillées, de petits chemins sinueux et des parterres de fleurs luxuriants. Ici et là, l'exploration mène à de petits coins de luxe cachés.

Au détour des chemins intimes poussent des fleurs de prairie, du lierre tordu. On aperçoit des portes en fer forgé, des fabriques de jardins (follies) et d'autres éléments inspirés des contes de fées.

Les jardins anglais sont faits pour être appréciés du regard, c'est pourquoi ils comportent souvent des bancs en bois, en pierre ou en métal.

Des chefs-d'œuvres floraux

Les jardiniers anglais plantent une grande variété de fleurs et de plantes hautes et basses : roses, lavande, delphinium et autres options colorées. Ils les disposent proches les unes des autres pour reproduire un jardin que vous trouveriez à la campagne.

Les jardins anglais ne sont pas seulement des chefs-d'œuvre floraux, ils sont aussi incroyablement architecturaux. Les jardiniers divisent l'espace avec de nombreux carrés et cercles pour créer une impression d'espace occupé.

Les grands buissons bien taillés sont parfaits pour diviser les espaces, créer des chemins, servir de murs et même séparer les différentes parties du jardin.

Dans un jardin anglais, il s'agit pas seulement de ce qui se trouve au sol. On travaille aussi la verticalité. On y trouve du lierre, de la glycine et des plantes grimpantes autour d'un abri ou d'une autre structure existante.

Les roses des jardins du Sussex

Les roses sont partout. En matière de jardinage, rien n'est plus anglais qu'un rosier odorant. Certains jardins adoptent des combinaisons de roses très contrastées.

Les 10 plus beaux jardins du Sussex

Sans plus tarder, voici ma liste des plus beaux jardins du Sussex.

Cliquez ici ou sur la carte ci-dessous pour accéder à Google Map.

1. Sheffield Park

Sheffield Park est sans aucun doute un des plus beaux jardins du Sussex. Créé au 18e siècle et développé par chaque propriétaire successif, ce parc de couleurs, de parfums et de sons excite les sens en vous faisant découvrir des chemins sinueux, des arbres majestueux, des étangs et des clairières secrètes. 

Les chutes d'eaux, les cascades et les ponts font partie intégrante de la conception du jardin.

La végétation se reflète dans des étangs si clairs que l'œil est trompé en pensant que le haut est le bas !

Le parc au fil des saisons

Les plantations audacieuses et grandioses prennent une forme sculpturale en hiver.

Le printemps et l'été apportent des fleurs éclatantes, des tonnelles parfumées et des éclats de couleur. Le parc de Sheffield est magnifique avec ses impressionnants buissons de rhododendrons et d'azalées.

L'automne offre un paysage flamboyant de verts, de rouges feu, d'oranges feu et de jaunes éclatants, plantés pour leur effet combiné.

Le parc et les bois qui l'entourent offrent des possibilités d'aventures supplémentaires où la nature s'épanouit dans les prairies et les bois au bord de la rivière.

Pour en savoir plus :

• notre article sur le jardin
• le site internet du jardin
• entrée payante

2. Nymans

A deux pas de l'aéroport de Gatwick, le jardin de Nymans est un lieu dépaysant.

Ce jardin pour toutes les saisons, avec des collections de plantes rares et inhabituelles, est situé autour d'un manoir romantique partiellement en ruine. La demeure, confortable et élégante, reflète les personnalités et les histoires de la talentueuse famille Messel.

Nymans en toutes saisons

Au printemps, les visiteurs admirent les fleurs, les bulbes et une collection étonnante de magnolias subtilement parfumés.

Au début de l'été, la roseraie, inspirée Maud Messel dans le style des années 1920, est ornée de roses anciennes. 

En automne, les couleurs vives des arbres indigènes font place aux formes structurelles de l'hiver, avec des poches de daphnés parfumées dans tout le jardin.

Découvrez le parc intime 

Il ne faut pas hésiter à explorer des coins cachés à travers des arches en pierre et à se promener le long d'avenues bordées d'arbres vénérables.

Ici et là, des vues s'ouvrent sur la campagne luxuriante du Weald.

Enfin, le bois attenant, avec son lac et ses abris pour oiseaux, offre de nombreuses possibilités pour observer la faune.

Pour en savoir plus :

• notre article sur le jardin
• le site internet du jardin
• entrée payante

3. Wakehurst

Situé dans le nord du Sussex, Wakehurst est la propriété du National Trust mais est financé et géré par les Royal Botanic Gardens of Kew (Londres).

Wakehurst comprend un manoir datant de la fin du 16e siècle et un parc datant principalement du 20e siècle. Ce dernier compte plus de 202 hectares de magnifiques jardins ornementaux, de bois et d'une réserve naturelle.

Un jardin d'importance internationale 

Wakehurst est d'importance internationale pour ses collections, ses recherches scientifiques et la conservation des plantes. Il est possible de visiter la banque de semences du millénaire (Millenium Seed Bank), unique en son genre, où science et horticulture travaillent côte à côte.

Le jardin abrite les collections nationales de Betula (bouleaux), Hypericum, Nothofagus (hêtres de l'hémisphère sud) et Skimmia.

La grande tempête de 1987 a décimé les plantations de Loder, renversant 20 000 arbres. Depuis lors, Kew a réaménagé les jardins pour créer une promenade à travers les forêts tempérées du monde.

Le plus grand sapin de Noël

Petite anecdote : Wakehurst abrite le plus grand arbre de Noël d'Angleterre, un séquoia géant. L'arbre mesure 35 m de haut et est éclairé par environ 1 800 lumières de l'Avent à l'Epiphanie.

Pour en savoir plus :

• le site internet du jardin
• entrée payante

4. Leonardslee Gardens

Les magnifiques jardins de Leonardslee se situent près de Horsham, à l'écart de la route de Londres à Brighton.

Le domaine comprend un manoir, un pavillon de style italianisant du 19e siècle, un jardin paysager anglais et un jardin boisé. 

Le jardin classé est particulièrement important pour ses expositions printanières de rhododendrons, d'azalées, de camélias, de magnolias et de campanules (la saison de floraison atteignant son apogée en mai).

Une histoire de jardin 

Les jardins ont été créés en 1801 et couvrent 81 hectares dans une vallée de grès escarpée. Charles Beauclerk a commencé les plantations en y créant un jardin américain avec des conifères, des palmiers et des séquoias géants Sequoiadendron giganteum. Il a également planté les premiers camélias, rhododendrons et magnolias adaptés à un sol acide.

Le collectionneur de plantes victorien Sir Edmund Loder, nouveau propriétaire en 1889, a planté de vastes collections de rhododendrons et d'azalées ainsi que de nombreuses espèces d'arbres. Loder s'est intéressé à l'hybridation des plantes et a développé de nouvelles variétés de rhododendrons, les hybrides Loderi. Il a planté une grande quantité de flore exotique en peu de temps et a également introduit des gazelles, des castors, des kangourous et des wallabies.

La rocaille de Pulhamite unique en Angleterre

Vers 1890, la société de paysagisme victorienne James Pulham and Son a ajouté un jardin de rocaille près du manoir, ainsi qu'un monticule en utilisant un mélange de grès crétacé naturel et artificiel. Les grottes artificielles abritaient les mouflons, puis plus tard les wallabies. Le monticule fut initialement planté de fougères et de plantes alpines par Loder. Aujourd'hui, la rocaille de Pulhamite est parmi les plus intactes qui subsistent au Royaume-Uni.

Vente, fermeture, revente, réouverture...

Le dernier Loder propriétaire de Leonardslee, Robin Loder, a aménagé quatre nouveaux lacs et de nouvelles plantations sur le côté est de la vallée. Puis, en février 2010, il a vendu le domaine qui fut fermé au public. En 2017, Leonardslee fut revendu et le nouveau propriétaire annonça sa volonté de réouvrir le domaine au public, ce qui fut chose faite en 2019 !

Pour en savoir plus :

• le site internet du jardin
• entrée payante

5. Great Dixter

Great Dixter est un manoir situé à Northiam (East Sussex), à la frontière avec le Kent.

La demeure date de 1910-12. L'architecte Edwin Lutyens a combiné une maison existante du 15e siècle sur le site avec une structure similaire rapportée de Benenden, (Kent), ainsi qu'avec ses propres additions.

Le jardin, largement connu pour sa tradition d'art végétal sophistiqué, est inscrit au registre national des parcs et jardins historiques.

Une reconstitution romantique 

En fait, Great Dixter est une reconstitution romantique d'un manoir médiéval, avec son grand hall, son salon, sa salle de séjour et sa salle des écuyers.

Lloyd et Lutyens ont commencé à aménager le jardin de Great Dixter, mais c'est le fils de Lloyd, Christopher Lloyd, écrivain spécialiste des jardins et personnalité de la télévision, qui l'a rendu célèbre.

Le jardin est de style "arts and crafts" (arts et métiers) et comprend des topiaires, une longue bordure fleurie, un verger et une prairie de fleurs sauvages. 

Un jardin exceptionnel et audacieux

La plantation est abondante, mais structurée, et a donné lieu à de nombreuses expériences audacieuses de formes, de couleurs et de combinaisons.

Le jardin est actuellement géré par Fergus Garrett, qui a travaillé en étroite collaboration avec Lloyd jusqu'à sa mort en 2006 en tant que jardinier en chef. C'est lui qui a introduit un certain nombre d'innovations dans le schéma de plantation.

Dans le parc de Great Dixter se trouvent trois oast houses du 18e siècle, sous un toit commun, et une grange du 15e siècle.

Le manoir et le jardin sont ouverts au public de fin mars à fin octobre chaque année, tandis que la pépinière est ouverte toute l'année.

Pour en savoir plus :

• le site internet du jardin
• entrée payante

6. Bishop's Palace Gardens de Chichester

Voici le seul jardin urbain de la liste des plus beaux jardins du Sussex (et du coup le seul jardin gratuit !). L'ancien jardin du palais épiscopal se trouve en effet à Chichester, au pied de la cathédrale !

Lors d'une visite dans la Cité-Cathédrale, on pourrait facilement manquer de découvrir ce trésor de verdure caché au centre de la ville.

Le parc public, véritable oasis de tranquillité, est niché entre la cathédrale et les remparts de la ville.

Les anciens jardins du palais épiscopal datent de 1147-1148 et ont récemment fait l'objet d'une rénovation majeure.

La ville y a ajouté des pièces d'eau, de nouveaux sièges et une pergola, ainsi qu'un espace de jardin respectueux de la faune et de la flore. On y trouve également des arbres rares, des milliers d'arbustes, d'arbres, de roses, de plantes grimpantes et d'herbacées.

Le jardin est ouvert de 8h à la tombée de la nuit.

Pour en savoir plus :

• notre guide de visite de Chichester
• le site internet du jardin
• entrée gratuite

7. West Dean Gardens

West Dean House est un grand manoir à façade en silex situé à West Dean, non loin de la ville historique de Chichester.

Son domaine s'étend sur environ 25,7 km2 de campagne et remonte à 1086, avec diverses connexions royales au fil du temps. 

En 1971, le domaine est devenu le siège du West Dean College, un centre d'études sur la conservation, les arts, l'artisanat, l'écriture, le jardinage et la musique.

Les jardins primés de West Dean s'étendent en bordure du manoir. Le jardinier en chef Jim Buckland et sa femme Sarah Wain ont restauré les jardins après qu'ils aient subi de graves dommages lors des tempêtes de 1987 et 1990.

West Dean comprend un jardin potager clos avec 13 serres victoriennes. Un élément clé des jardins est la pergola édouardienne de 91 m de long, conçue par Harold Peto.

Les jardins ont reçu le titre de "English Heritage Garden".

Pour en savoir plus :

• le site internet du jardin
• entrée payante

8. Bateman's

Le manoir de Bateman's se situe à l'écart du village de Burwash, dans le High Weald.

La propriété est associée au souvenir de son dernier occupant : Rudyard Kipling, l'auteur du Livre de la Jungle.

Bateman's reste aujourd'hui tel que Kipling l'a décrit en 1902 :

"C'est un endroit agréable et paisible, situé sur des pelouses en terrasses, à proximité d'un jardin clos en vieilles briques rouges et de deux vieilles maisons à grosse tête, avec des estomacs en briques rouges et un vieux pigeonnier gris argenté au sommet".

Les sentiers passent devant la Rolls-Royce de 1928 de Kipling, traversent les pelouses soignées à la perfection et une prairie de fleurs sauvages.

Un moulin à eau du 17e siècle se trouve au bord de la rivière Dudwell.

C'est Kipling lui-même qui a établi les plans du jardin à partir de 1907, avec l'argent du prix Nobel de littérature qu'il a reçu.

Pour en savoir plus :

• notre article de découverte du village de Burwash
• le site internet du manoir
• entrée payante

9. Arundel

En Angleterre, Arundel est synonyme de château-fort, comme Pierrefonds ou Carcassonne le sont en France !

Près de 1 000 ans d'histoire sont à découvrir dans ce grand château et ses magnifiques jardins, qui offrent une vue magnifique sur la campagne du Sussex et la rivière Arun.

Arundel offre une merveilleuse variété de paysages et d'environnements, de l'excentrique Stumpery au jardin formel Collector Earl's en passant par la roseraie et le jardin potager, aux jolies couleurs et aux arômes délicats.

Le parc comprend également de magnifiques jardins tropicaux et anglais primés. Les serres, quant à elles, abritent des chillis, des raisins et des citrons.

Pour en savoir plus :

• le site internet du château et ses jardins
• entrée payante

10. Petworth Park

Inspiré des palais baroques d'Europe, Petworth House est un surprenant domaine ancestral créé par une dynastie de la noblesse anglaise pendant 900 ans.

Le château possède également un vaste parc à daims, aménagé par Capability Brown, qui abrite le plus grand troupeau de daims d'Angleterre. 

C'est l'un des parcs les plus célèbres d'Angleterre, en grande partie grâce à un certain nombre de tableaux peints par Turner.

Outre le château, le domaine comprend un jardin boisé de 12 hectares, connu sous le nom de Pleasure Ground (Jardin des Plaisirs), et quelques ha-has inhabituels. Le parc paysager et le jardin des plaisirs de Petworth sont inscrits au registre des parcs et jardins historiques du Royaume-Uni.

Pour en savoir plus :

• notre article sur le parc en automne
• le site internet du jardin
• entrée payante

D'autres jardins méritent une mention :

• Pashley Manor Gardens à Ticehurst (East Sussex)
• Charleston Manor à Westdean (East Sussex)
• Eastbourne Promenade
• Standen

Lors de votre séjour dans le Sussex, vous découvrirez d'autres jardins plus petits et moins connus. Au printemps, les vieux cimetières de village sont des endroits intimes et sereins où il fait bon flâner.

Pour en savoir plus sur les jardins du Sussex

Si le sujet vous intéresse, consultez les sites internets suivants :

• notre catégorie des jardins et parcs anglais
• le site du National Trust
• la page Wikipedia sur le jardin à l'anglaise
• le site de référence des parcs et jardins en Grande-Bretagne

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